Na sequência do prémio obtido pela aluna Cláudia Castiço do Agrupamento de Escolas Cidade de Castelo Branco, no concurso Como Manter Portugal Limpo, promovido pela ASPEA, a aluna e a professora Manuela Costa estiveram, durante duas semanas, na Indonésia, a participar na Conferência Internacional Caretakers of the Environment.
Segundo as próprias:
Depois de uma longa viagem, partindo de Lisboa, com escala em Amesterdão e Singapura, aterrámos, após 24 horas, no aeroporto de Surabaya (Indonésia) e com mais um percurso de cerca de duas horas de táxi, chegámos finalmente ao local da conferência: Lowan - Java Este, eram cerca de 2h (am) locais.
Apesar do jet lag, as actividades começaram bem cedo, nomeadamente, a cerimónia de abertura em que os participantes dos 17 países ali representados desfilaram com trajes típicos e com as respectivas bandeiras nacionais; a conferência onde a professora Manuela Costa fez uma breve apresentação do nosso país e da nossa região e a aluna Cláudia Castiço apresentou o trabalho que lhe valeu o prémio e que foi muito aplaudido pelos presentes; os debates que se seguiram, as apresentações de cartazes e posters dos diversos países, preencheram o primeiro dia deste encontro.
Durante o resto da primeira semana o programa foi muito preenchido: uma viagem de dois dias ao interior da "rainforest", um ecossistema pujante de vida, onde pudemos escutar os "sons" da floresta e observar a biodiversidade ali existente, (animal e vegetal) onde nos foi possível conhecer e participar nas tradições locais, como por exemplo as oferendas à Terra, as danças, a música, as artes marciais e, evidentemente, a gastronomia local, tão exótica e tão diferente do que estamos habituadas, mas com algumas iguarias deliciosas.
Workshops diversos, conferências para professores e alunos, exposições de trabalhos e de artesanato, noites culturais, proporcionaram um convívio muito interessante, bem como a partilha de experiências e de conhecimentos. Sem dúvida um encontro de culturas muito enriquecedor para todos.
Na segunda semana, o programa continuou na ilha de Bali onde, para além das magnificas paisagens, como a do lago Batur ou a do lago Bratan e das praias tão famosas como a de Kuta, a de Jimbaran, ou a de Sanur, nos foi possível visitar templos hindus (ao contrário do resto da Indonésia onde predomina a religião islâmica, em Bali a religião dominante é o hinduísmo), apreciar o artesanato, ver a construção da que pretende ser a maior estátua do mundo, viajar de barco até à ilha das Tartarugas, observar in loco os espectaculares campos de arroz de Jatiluwih que são património mundial da Humanidade pela UNESCO; Foram também diversos os espectáculos tradicionais a que pudemos assistir como, por exemplo, a Dança Kechak no templo de Ulu Watu, ou a dança de Barong e Rangda simbolizando a luta entre o Bem e o Mal.
Foram duas semanas fantásticas que nos permitiram não só observar as belezas referidas mas também constatar os grandes contrastes sócio-económicos existentes naquele país, sentir a forma como aquelas populações vivem a espiritualidade, apreciar a forma simpática e calorosa como nos receberam, a possibilidade de termos conhecido pessoas de diferentes regiões do mundo cujos contactos não vamos com certeza perder, constituíram uma experiência inesquecível que nos leva a dizer Terima kasih (obrigado)
De referir ainda que na viagem de regresso tivemos oportunidade de fazer uma breve visita a Singapura em cujo aeroporto fizemos uma escala de cerca de 8 h. Com mais cerca de 16 horas de voo, com escala em Amesterdão, estamos de volta ao nosso país com vivências muito enriquecedoras para ambas.